Milionarul botoșănean Nelu Bălan a murit la vârsta de 64 de ani, într-un spital din New York. Anunțul a fost dat chiar de fiica sa, Lucy. Omul de afaceri român avea deschis unul dintre restaurantele de lux de pe Madison Avenue.
În ultimii ani, Balan și-a petrecut timpul călătorind în jurul lumii. De un an, locuia la Roma cu iubita sa, Prințesa Rita von Boncompagni Ludovisi.
Fiica lui Balan a confirmat că unul dintre obiectivele sale a fost să recupereze restaurantul din Upper East Side, pe care l-a făcut celebru cu preparate cu paste la prețuri fantastice și o clientelă celebră care îl includea pe Sylvester Stallone, Arnold Schwarzenegger și Sarah Jessica Parker. Și Beyoncé și Jay-Z și-au sărbătorit a doua aniversare de nuntă la restaurant în 2010.
În 2015, Balan a fost forțat să se despartă de restaurant după 25 de ani din cauza „unui mariaj care nu a funcționat” cu partenerul său de afaceri Thomas Makkos, susținea el la acea vreme.
Makkos, care a preluat restaurantul, a mărturisit că el și Balan „au păstrat legătura” în ciuda despărțirii lor. „Nu aș fi unde sunt astăzi fără Nello. A ridicat Madison Avenue. Există Empire State Building, Statuia Libertății și acolo e Nello”, a spus omul de afaceri.
Lucy a mărturisit că ultimele sale cuvinte către ea au fost: „Te iubesc Lucy. Tu esti șeful. Nu uita niciodată de unde vii. A spus asta toată viața că mă iubește pe mine, pe toată familia mea, pe sora mea, pe fratele meu, pe cealaltă soră a mea, pe copiii mei”.
