Un botoșănean de 29 de ani luptă pentru titlul mondial la K-1. Pe 7 iunie, la Courmayeur Sports Center, botoșăneanul Claudiu „Grizzly” Istrate, stabilit de ani buni în Italia, va lupta pentru titlul mondial ISKA la categoria supergrea, împotriva experimentatului Mattia Faraoni. Evenimentul face parte din prestigiosul circuit Oktagon Valle d’Aosta. Câștigătorul ar putea atrage atenția marilor promotori japonezi de la K-1 WGP, cel mai important turneu de kickboxing din lume.
Botoșăneanul are performanțe solide în K-1 WGP, inclusiv un loc secund în finala supergrea de la Tokyo 2023, și victorii împotriva unor adversari redutabili ca Mahmoud Sattari și Sina Kariminian.
„Sunt gata să demonstrez cine este adevăratul campion. Faptele vorbesc, nu cuvintele sau rețelele sociale”, a declarat botoșăneanul.
Chiar dacă țara noastră nu i-a oferit nimic, Claudiu se declară român convins.
„Eu sunt dintr-un sat foarte sărac din Botoșani și mie nu îmi e rușine să spun de unde am plecat. Eu sunt român și mereu voi fi, chiar dacă am reprezentat Italia. Mie țara asta mi-a dat ceea ce România nu a reușit și de asta sunt ceea ce sunt astăzi pentru că am venit aici, dar eu cred că sunt mai român decât mulți români”, spunea, într-un interviu pentru BotosaniNews, Claudiu.
E un munte de om, cu o forță de neimaginat, dar Claudiu are un suflet foarte sensibil. Drept dovadă, el este cel care are grijă atât de familia sa din Italia, cât și de cei rămași acasă, într-un sat din Botoșani: părinții, bunica etc. Îi ajută oricând au nevoie, cu toată inima, și vine să îi viziteze oricât de des poate. Totodată, Claudiu iubește animalele și are în grijă mai mulți câini la care nu poate renunța. De altfel, de un an jumătate, de când l-a pierdut pe rottweilerul Atlay, „copilașul său de suflet”, așa cum îl numește, Claudiu îi dedică fiecare victorie.
Deși în ring este o adevărată mașinărie de luptă, când termină competițiile Claudiu este un om cald și blând și mai ales foarte iertător.
